1980, het jaar van de vliegramp van 27 juni, bekend als het 'Ustica-bloedbad', en van de aanval op het station van Bologna op 2 augustus, met op de achtergrond een prachtig strand in Puglia waarvan de toegang verboden is omdat het onder NAVO-controle staat. Hier vindt de ontmoeting plaats tussen Treat Williams, een Amerikaanse soldaat en Luigi Ciardo, een vijftienjarige uit Puglia. Zo begint het verhaal van een ongewone vriendschap. Surfen vormt het decor voor het emancipatie pad van de jongeman.