Een flat in Ladbroke Grove, West-Londen. 1952. Wanneer Hester Collyer door haar buren wordt gevonden in de nasleep van een mislukte zelfmoordpoging, begint het verhaal van haar stormachtige affaire met een voormalige RAF-piloot en het stuklopen van haar huwelijk met een rechter van het Hooggerechtshof naar voren te komen. Daarbij hoort een portret van nood, eenzaamheid en lang onderdrukte passie. Achter het fragiele vernis van de naoorlogse beschaafdheid brandt een bruut gevoel van verlies en verlangen.