Alors qu’ils profitent de vacances sur leur voilier entre l'Australie et l'Indonésie, le couple de citadins aisés Bree et Ryan Gallagher, leur voisine Helen, ainsi qu'Olivia, la sœur de Ryan, et son petit ami Damien tombent nez à nez avec une embarcation à la dérive, remplie de réfugiés. Partagés entre le désir de leur porter assistance et la peur de mettre leur propre famille en danger (une tempête s’annonce), les Gallagher décident finalement de remorquer le bateau à l’aide d’un treuil. Mais au petit jour, plus rien : le câble a été sectionné et les naufragés ont disparu. Plusieurs années plus tard, dans un taxi, Ryan Gallagher reconnaît en son chauffeur l’un des réfugiés du bateau, Ismail al-Bayati. Il organise un barbecue entre les deux familles au cours duquel Zahra, la femme d'Ismail, craque. Leur fille est morte le jour de la tempête, ainsi que six autres personnes.